Gracias por tu rápida respuesta y por la bienvenida Firecardenal, no se que ocurría pero ahora funciona (he cambiado el trazado por si estaba mal y he reiniciado la maquina) , el saber que debe funcionar con CS3 es un alivio.

Solucionado!
thanks again

Hola y gracias de antemano,
no soy usuaria avanzada de AE, pero ya había hecho algunas cositas, ahora al pasarme a CS3 me doy cuenta que algo que hacía sin dificultad ha dejado de funcionarme: copiar un trazado de illustrator y pegarlo tan qual sobre la capa de mi composición y que este se convirtiese automaticamente en máscara.
Es algo básico para mi, porque suelo trazar más comodamente en illustrator las formas complejas, seguro que es una tonteria (o eso espero) pero no logro descifrarla.

sigo intentándolo,
saludos.