Yo a falta de probar una Panasonic, te recomendaría sin dudarlo la Sony. 

Hola!
 
Yo estoy más o menos igual que tú y aunque todavía no tengo la cámara, después de dudar entre Canon y Sony,  ya tengo decidido que compraré la SONY CX116 o la CX155 (8 o 16Gb de  memoria interna según me alcance) pero me interesa muchísimo saber si realmente es posible esto de pasar directamente sin PC los videos de la  cámara a un disco duro externo.
 
Para mí es fundamental porque la cámara la va a utilizar mi padre y es  una persona que no está muy familiarizada con la informática y que  hasta ahora tenía una miniDV, con la cual guardaba la cinta completa cuando esta estaba llena, ponía una de nueva y punto. Y en cambio ahora, veo que la cosa se complica un poco, sobretodo para este tipo de usuarios.
 
Otra alternativa, que seguramente también conoces, es el DVDirect de la misma Sony  pero eso significa añadir 250€ más al presupuesto inicial de la cámara.  Se supone que la ventaja es poder reproducir inmediatamente todo lo volcado en un DVD.
 
De hecho, si logramos aclarar lo de la conexión directa entre camara y  disco duro externo sin PC, otra opción que también sería interesante es  un disco multimedia como los de la marca EMTEC  puesto que reproducen directamente y sin problemas -100% comprobado-  los ficheros .MTS en los que la cámara guarda cada toma y que supongo son los que se transmitirían automáticamente entre cámara y disco.
 
Resumiendo... para una persona que quiere "evitar" el ordenador y  simplemente liberar material de la cámara y poderlo visionar en su TV  "al momento" y en la calidad original las opciones son:
 
  1. DVDirect de Sony por unos 250€
  2. Disco duro multimedia EMTEC de 1TB por el mismo precio.
 
En fin, que si averiguas algo más o finalmente logras pasar tus videos  al disco duro sin PC, házmelo saber, please. Estamos en contacto!